El oso andino posee una nariz más corta que la de las otras 7 especies de osos del mundo, diríamos que es la que más se asemeja a la de un perro. Cuenta con un pelaje grueso y relativamente largo de color negro o café muy oscuro excepto alrededor de su hocico, en donde sus tonalidades son marrones un tanto más claras. Por lo general presenta marcas blancas o café claras de diversos patrones alrededor de sus ojos (característica de la que adquieren el nombre común de osos de anteojos), dichas marcas pueden extenderse hasta su cuello o hasta su pecho. No todos los individuos presentan estos parches, algunos tienen caras completamente negras, por lo que se los conoce más con el nombre común de osos Andinos
